Hace muy poco en Londres se inauguró la torre más alta de la Unión Europea: The Shard. con sus 310 metros de altura, este rascacielos se vuelve el más grande de la Unión, destronando al Commerzbank en Frankfurt que tiene 259 metros.

Aunque The Shard sea la torre más alta de la Unión Europea, no podemos decir que sea la torre más alta de Europa, ya que esta se encuentra en Moscú: la City Mercury  tiene 332 metros de altura.

El Shard tiene 95 pisos. la torre también es conocida como Shard of Glass o Shard London Bridge.

En lo que respecta a la arquitectura de este edificio se planeó delicadamente y con atención ya que la gobernación de Londres sólo aceptaría un diseño que fuera exclusivo. Esto se debe a que el nuevo edificio cambia y determina claramente el skyline de Londres.

La construcción de este gigante comenzó en el 2009 y finalizó durante el 2012. La apertura inaugural oficial fue el 5 de Julio de 2012.

El alcalde londinense aseguró que la torre tiene un significado mucho más profundo y serio que volverse un hito arquitectónico de la ciudad. Es una imagen de la determinación de Londres de salir de la crisis con la cabeza en alto. Un símbolo de superación y esfuerzo.

Claro que varias voces en contra se alzaron ante la orgullosa magnitud de esta obra. En el Guardian Jonathan Jones denuncia al monumento como un ícono del dinero como poder, de la riqueza como forma de poder.

El edificio alberga oficinas, viviendas, centros comerciales y hasta un hotel. El dinero que financió el proyecto proviene de Qatar y es otro ejemplo de la poderosa influencia de los estados árabes en Londres y para muchos hace evidente una especie de pacto de poder que el Reino Unido tendrá que, quizás implícitamente, aceptar en su camino fuera de la crisis económica que viene sacudiendo a Europa hace más de un año.

Todos conocen el Big Ben, probablemente uno de los monumentos más famosos de Londres y de los más fáciles de reconocer en todo el mundo. Claro que pocos saben que en realidad el Big Ben es el reloj en lo alto de la Torre del Reloj (Clock Tower).

Con ocasión del jubileo de la reina Elizabeth II, se planea festejar sus 60 años de reinado cambiando el nombre de la Torre del Reloj, que pasará pronto a ser la Torre de Elizabeth (Elizabeth Tower).

El Big Ben, ahora Elizabeth Tower, es uno de los íconos más conocidos de Londres, y definitivamente uno de los imperdibles de cualquier foto de la ciudad. Si bien la torre no se puede visitar en la actualidad, se mantiene entre los primeros y favoritos monumentos de la ciudad.

La torre ha también sido escenario de muchas películas que se suceden en Londres.

El Primer Ministro inglés David Cameron celebró el cambio de nombre de la Torre en honor a los 60 años de servicio de la reina. “Un monumento excepcional para una monarca excepcional”, dijo el ministro.

Sin embargo algunos turistas a los que Reuters consultó sobe el cambio reconocieron que no ven el sentido del cambio del nombre de la Torre. Entre los comentarios recolectados, algunos visitantes dijeron que en todo el mundo el Big Ben es famoso e icónico y que será difícil borrar el nombre de Big Ben para reemplazarlo por el de Torre Elizabeth. Muchos dicen que terminará creando confusión entre los visitantes.

Seguro nos llevará un tiempo acostumbrarnos al nuevo nombre, mientras tanto seguiremos, inconscientemente, llamándolo, Big Ben.

Un controvertido proyecto, la Olympic Tower (Torre Olímpica) está casi lista para ser inaugurada antes de que comiencen los Juegos Olímpicos en la capital inglesa. Con muchos opositores a su estilo (que como podéis ver en las fotos es un tanto… extraño), la torre está casi inaugurada, ¡como si Londres necesitara más atención este verano!

A corta distancia del Estadio Olímpico, la nueva torre Olímpica, cuyo nombre original es ArcelorMittal Orbit, da la bienvenida a los turistas y deportistas.

La estructura (o escultura, como la llaman en Londres) tiene 115 metros de altura y ha sido construida con unas 1.400 toneladas de acero. La escultura no es sólo decorativa (una especie de suvenir permanente que funcionará como recordatorio del hecho de que Londres ha alojado las Olimpiadas en el 2012), sino que también es una torre de observación.

Desde la zona del mirados pueden obtenerse excelentes vistas de todo le predio olímpico.

Montar al mirador costará un precio fijo de 15 libras esterlinas para los adultos, y 7 para los niños. Idealmente la estructura fue diseñada para que los visitantes monten en un ascensor y luego desciendan por las escaleras que proveerá de más vistas fascinantes.

Se espera que durante el evento olímpico unas 700 personas montarán la torre, ¡por hora!

Arquitectos y su legado

La idea original de esta torre es de Anish Kapoor and Cecil Balmond. El proyecto busca dejar un legado permanente del rol londinense en estas Olimpíadas. Luego de los Juegos se espera que la torre funcione como restaurante y se ha calculado que los casi 20 millones de libras esterlinas utilizadas en la construcción de esta escultura se recuperen con las visitas y la locación del mirados que tiene un área de restauración.

La torre es revolucionaria en tanto combina técnicas arquitectónicas con principios esculturales. El resultado… a vosotros juzgar.

Opiniones opuestas

Más allá de un sector de respuesta positiva a este proyecto, mucha gente se ha opuesto a la construcción de lo que se considera una excentricidad que no justifica el gasto público. Otros han despertado su preocupación ante el hecho que la supervivencia de este monumento parece poco factible considerando su poca utilidad luego de los Juegos.

Quién sabe… quizás luego de que toda la euforia de los Juegos pase, redescubramos que este monumento tiene una alta aceptación, o, al contrario, que es simplemente una pila de meta no muy bien utilizado.

Hoy vamos a hablaros del monumento más importante de Londres, el Big Ben. Seguramente habéis visto fotos de este famoso reloj que domina la vista de la ciudad. Todo lo que queréis saber sobre este monumento os lo contamos hoy en ForoLondres.

El Big Ben es probablemente el monumento que identifica a Londres, es el ícono de una ciudad vanguardista que vive con su larga historia presente en su skyline.

Historia del Big Ben

La torre que se encuentra en el extremo norte del Palacio de Westminster, coronada con el icónico reloj y comúnmente llamada Big Ben, fue erigida en 1859, hace más e 150 años.

El reloj es de lo más interesante, con sus 7 metros de diámetro y más de 300 piezas de vidrio, tiene una inscripción en latín que lee:

DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM

Es decir: “Oh Dios, mantiene a salvo a nuestra reina Victoria I”

En un principio el reloj del Big Ben representó un desafío a la técnica, pues se esperaba que marcara la hora de manera acertada, pero al mismo tiempo el reloj estaría expuesto a las inclemencias del tiempo, sin pensar también en el tipo de pesada mecánica que tendría que siempre funcionar a la perfección. El proceso de diseño y planificación llevó dos años hasta su efectiva construcción.

Las campanas del Big Ben

El Big Ben se compone de tres elementos, el reloj y la torre que son los que podemos ver desde varios puntos de la ciudad. El tercer elemento son las campanas. Estas son también una gran obra de ingeniería si consideramos la época en la que fueron instaladas. ¡Originalmente la campana principal pesaba 16 toneladas! ¿Te imaginas? la campana instalada finalmente pesa unas 13 toneladas. Pero la historia de la campana no llegó muy lejos: simplemente dos meses de uso resultó en una rajadura que se reparó inmediatamente. ¡Y debió haber funcionado pues aún hoy suena la misma campana con la vieja rajadura!

¿Por qué “Big Ben”?

Seguro te has preguntado alguna vez por qué la torre más famosa de Londres se llama Big Ben (Gran Ben). Distintas leyendas y rumores rodean la adopción de este nombre: por un lado se cree que se nombró en honor al corpulento hombre a cargo de la construcción, cuyo nombre era Benjamín. Otras historias cuentan que el nombre se debe a un famoso boxeador popularmente conocido en la época como Big Ben. Sea cual sea la razón, difícil es que sepamos hoy por que la torre más famosa de Londres lleva su nombre.

Visitar el Big Ben

Por el momento es imposible visitar la torre para los viajeros. La única forma permitida es para los residentes del Reino Unido mediante una petición especial en escrito.

Fotos:

• si.smugmug.com
• geograph.org.uk