Au-pair es una fórmula de trabajo temporal en el extranjero que se realiza en familias. A cambio del cuidado de los niños y ayudar en las tareas domésticas, se ofrece alojamiento, manutención y una pequeña remuneración en concepto de "dinero de bolsillo".

La estancia au-pair suele ser entre seis meses y un año, con excepción de los meses de verano y la jornada laboral es de un máximo de cinco horas diarias. El resto del tiempo se utiliza para asistir a clases de idioma o actividades culturales. Normalmente se dispone de un día libre como mínimo a la semana.

Las características para trabajar de au-pair pueden variar en función del país escogido, pero generalmente son las siguientes:

• Edad entre 17 y 30 años.
• Conocimiento mínimo del idioma.
• Se valora permiso de conducir.
• Normalmente las familias tienen preferencia por contratar chicas, aunque algunos países también aceptan chicos.

Además de este tipo de trabajo, el Consejo Europeo de la Juventud incluye dos modalidades más:

• Ayuda-madre: El horario de trabajo es de ocho horas. Se dispone de menos tiempo libre y la remuneración es superior.
• Demi au-pair: Las horas de trabajo son inferiores. Se tiene derecho a alojamiento y manutención, pero sin dinero de bolsillo.

© Injuve, Instituto de la Juventud